Story 1-1 ただスマホケースを求めるために、
海を渡る

“安全・安心”と評判を呼ぶ防水・防塵・防雪・耐衝撃ケース「LIFEPROOF」、ファンに根強い人気を誇るスマートフォン「BlackBerry」、AR技術を活用した“動く写真”が印刷できるモバイルプリンター「Lifeprint」など。FOXはこれまで国内外の良質なプロダクトを軸に、ユーザーにメリットのある日本独自のサービス創出から、パートナー企業の価値を高めるサポートに至るまで、トータルでブランディングを担ってきた。

Story 1-2 ただスマホケースを求めるために、
海を渡る

たとえば、ある企業がすぐれたプロダクトを開発した。でも「プロダクトを育てる」という力に長けていない場合。こういう時、FOXは開発企業に対して多角的なソリューションを提供し、大手携帯キャリアや家電量販店、雑貨店といったさまざまな販売チャネルから最適な販路を選ぶなど、プロダクトのプロデュースを推し進める。

Story 1-3 ただスマホケースを求めるために、
海を渡る

創業のきっかけは、2010年。私は、もともとデジタルガジェットが大好きで、なかでも携帯電話には目がなかった。iPhone 3Gを手にした時に衝撃を受け、新時代の到来を感じた。つづくiPhone 4でその感覚は確信へ変わった。当時は満足のいくスマホケースは国内にはほとんどなかったけれど、海外のウェブサイトではさまざまな種類が売られていたし、ワクワクするものもたくさんあった。

Story 1-4 ただスマホケースを求めるために、
海を渡る

そのなかで「ELEMENTCASE」というスマホケースをアメリカで見つけた。「ELEMENTCASE」は、現地でも入手が難しい人気のアイテムで、日本のネットオークションでは70ドルのケースに3倍以上の値段が付いていた。しかし私は、居ても立っても居られなくなり買ってみた。実物を手にして、「すごい！どんな人が開発したのか、どのようにつくっているのか？」と思い、すぐにサンフランシスコへ飛んだ。

Story 1-5 ただスマホケースを求めるために、
海を渡る

私は「ELEMENTCASE」に対して日本での可能性を説き、その場で日本における販売権を取り付けた。それも独占契約。独占契約を選んだのは市場価格に左右されず、ブランディングに注力できるからだ。 プロダクトひとつずつと向き合い、本当の良さを伝え、価値を高める。現在のFOXにもつながるスタンスの基礎は、この契約からはじまった。

Story 2-1 FOXの原点「タッチ&トライ型店舗」はユーザー至上主義からたどり着いた

帰国後、私は個人事業として「ELEMENTCASE」を販売するウェブサイトを立ち上げた。日本市場に例のない高級ケースは人々の好奇心をそそり、売れ行きも好調。そこで、もっと多くの人に共感してもらうためには、タッチ＆トライが必要不可欠だと考えた私は、事業を法人化し、デジタルガジェット好きの人々が集まる街「秋葉原」のメインストリートに実店舗をオープンさせた（※現在は閉店）。

Story 2-2 FOXの原点「タッチ&トライ型店舗」はユーザー至上主義からたどり着いた

そして、次なる可能性を秘めたプロダクトを探しはじめた。そんな時、インターネットで出会ったのが防水・防塵・防雪・耐衝撃をうたうスマートフォンケース「LIFEPROOF」。私はまたもすぐに、そのメーカーの拠点であるサンディエゴへ渡った。わざわざアメリカまで来た日本人に、開発者は大きな驚きを感じたようだった。熱意を伝え、独占契約を結ぶ約束をした。

Story 2-3 FOXの原点「タッチ&トライ型店舗」はユーザー至上主義からたどり着いた

当時、日本市場には「LIFEPROOF」の類似商品はなかった。私は「LIFEPROOF」最大のセールスポイントである“防水性能”を分かりやすく訴求したかった。今考えると少々大胆だったかもしれないが、「ケースを装着した端末を水槽に入れて実際に動かす」という商品ディスプレイを展開。それによって多くの人の関心を集めることができ、売れ行きも順調に伸びていった。と、同時にある矛盾にぶつかった。「水没してしまったらどうする？」といったユーザーの声も徐々に聞こえてくるようにもなったのだ。

Story 2-4 FOXの原点「タッチ&トライ型店舗」はユーザー至上主義からたどり着いた

私は、この大きな壁を乗り越えなければならなかった。メーカーサイドは「絶対に水没しない」と言う。過去にある防水をうたう商品もみんな同じ。でも私は、ユーザーの矛盾を取り除いたこの先に、今までにはない世界があると思った。メーカーもユーザーも納得することは何なのか……。そして、ある“答え”にたどり着いた。それは、「水没の際は、ケースだけでなく、本体も補償する」ということ。

Story 2-5 FOXの原点「タッチ&トライ型店舗」はユーザー至上主義からたどり着いた

そこで、保険会社と組んで、水没補償の保険商品を開発することにした。会員登録は必要だが、無料で受けることができるこの水没補償サービスは、ユーザーにも受け入れてもらい、「LIFEPROOF」は安心・安全なケースとして認知してもらえるようになった。これは日本独自のサービスとなり、LIFEPROOFのCEOであるゲイリー・レーナー氏からも賞賛してもらった。

Story 2-6 FOXの原点「タッチ&トライ型店舗」はユーザー至上主義からたどり着いた

当時は珍しい「スマートフォンアクセサリ専門企業」としてデジタル機器関連の展示会に出展したことも功を奏し、大手家電量販店や携帯キャリアをはじめとするさまざまな販売チャネルから引き合いをもらうまでに成長。販売数も順調に伸び、まさに順風満帆だった。けれど、ここでまた大きな壁にぶち当たった。

Story 3-1 根幹を揺るがす問題がきっかけで
原点に立ち返る

それは、ある取引先が過剰在庫を期末に大量処分したことに端を発した。そのなかにFOXの商品も多く含まれていたようで、「買い過ぎと売り過ぎ」の関係性になってしまった。それはFOXにとって「短期的な売上獲得による翌年のマーケットシェア低下」という懸念もあった。それ以上に私たちが危惧したのは、“商品価値”の低下。商品価値は、FOXが大切にしてきたものだったからだ。

Story 3-2 根幹を揺るがす問題がきっかけで
原点に立ち返る

ところが、これをきっかけに、独占契約による市場価値の確保やブランディングといった、FOX流の育て方の原点にあらためて立ち返ることができた。
決して“売りすぎない”ことーー。
どう戦略的に販路を削ぎ落として、商品価値の向上を図っていくのか。FOXはあらためて「マーケティング先行のスモールスタート」でブランドを育てることに注力した。

Story 3-3 根幹を揺るがす問題がきっかけで
原点に立ち返る

たとえば、家電量販店に並ぶ大量のスマホケース。メーカーはどれだけ新しく優れたものをつくったとしても、ユーザーからすれば「ひとつのケース」でしかない。その前提に立って、マーケティングを先行して市場から欲されるようになってから、徐々に販売数を増やしていこうと思っている。

Story 3-4 根幹を揺るがす問題がきっかけで
原点に立ち返る

企業経営の観点からすれば、販売数を制限することは矛盾をはらむ営みであることは分かっている。それでも、メーカーにとってもFOXにとっても、商品価値を低下させるわけにはいかない。これは「FOXの根幹」として、今でも粘り強く取り組んでいる。

Story 3-5 根幹を揺るがす問題がきっかけで
原点に立ち返る

もうひとつ「FOXの根幹」とするものがある。それは、「ひとつの商品やサービス、やり方に固執しないこと」。世の中は常に変化し、人々のライフスタイルも変化し、世の中から求められていることも変化し、当然スマホ関連アクセサリーのあり方も変化している。

Story 4-1 本質を理解し問題を
解決するアプローチ

従来のやり方の継続では成長しないどころか、淘汰されていってしまう。私は世界的な大手のスマホ関連アクセサリーメーカーが苦戦しているのを近くで見てきており、同じ道をただるわけにはいかないと思っている。

Story 4-2 本質を理解し問題を
解決するアプローチ

苦戦する要因は様々であるが、その多くが目の前の問題を直視せず、従来のやり方に固執したからに他ならない。それぞれが抱える問題を解決するアプローチによって、そこに大きなビジネスチャンスがあると確信している。

Story 4-3 本質を理解し問題を
解決するアプローチ

「良質なプロダクトやサービスのプラットフォームになること」という創業当時から掲げている目標を、現在この業界が抱えている問題を解決するアプローチで実現しつつある。

Story 4-4 本質を理解し問題を
解決するアプローチ

FOXは勇気を持って大きく方向転換し、2021年にスマホ関連アクセサリーのプラットフォームになるべく、「CASEPLAY」という新規事業をスタートさせた。オンデマンドの受注生産スタイルで、機種の多様化や在庫リスクといった問題の解決とともに、無駄なものをつくらいないというSDGsの観点においても寄与できる、ありそうでなかったサービスである。

Story 4-5 本質を理解し問題を
解決するアプローチ

他にも様々な困り事がこの業界で起こっている。FOXでは前途の「CASEPLAY」の他にも、法人向けのソリューション、海外メーカー向けの支援サービス、ファッションブランド向けのサプライヤ含めた4つの事業を展開している。そのすべてが問題解決型のアプローチである。

Story 4-6 本質を理解し問題を
解決するアプローチ

どれもまだまだ伸び代のある発展途上の事業ではあるが、常に現実を直視し、未来を予測し、行動し、アップデートし続け、「良質なプロダクトやサービスのプラットフォーム」をしっかりと確立していきたいと思っている。 やらないことで可能性が分からないよりも、やって失敗した方がいい。特に最近はそういう思いがどんどん強くなっている気がする。